Lavado de manos en el laboratorio clínico: cuándo, cómo y por qué los guantes no lo reemplazan
Alcohol durante 20 a 30 segundos o agua y jabón durante 40 a 60: cuándo toca cada uno, cómo se aplican los cinco momentos de la OMS en la toma de muestras, qué exige la COVENIN 2340-2 en el área técnica y por qué los guantes no sustituyen la higiene de manos.
En este artículo 15 apartados
El lavado de manos en el laboratorio clínico tiene dos formas y dos escenarios. Por norma, las manos se limpian frotándolas con un preparado de base alcohólica durante 20 a 30 segundos; se lavan con agua y jabón, durante 40 a 60 segundos, cuando están visiblemente sucias o manchadas de sangre, tras una posible exposición a gérmenes que forman esporas y después de ir al baño. En la toma de muestras se aplican los cinco momentos de la OMS. En el área técnica, la COVENIN 2340-2 pide lavarse después de cada manipulación de material infeccioso y al quitarse los guantes, que nunca sustituyen la higiene de manos.
Esta guía reúne las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y lo que dice la norma venezolana, y las lleva a las dos zonas donde se trabaja en un laboratorio clínico: el cubículo de extracción y la mesa de trabajo.
¿Lavado con agua y jabón o alcohol en gel?
Para el día a día, alcohol. Según el manual técnico de higiene de manos de la OMS, cuando hay un preparado de base alcohólica disponible, es el método preferente para la higiene rutinaria. Elimina la mayoría de los gérmenes, incluidos los virus, tarda menos, se tolera mejor y no depende de tener un lavabo a mano.
El agua y el jabón tienen sus propios casos, y en esos casos el alcohol no sirve.
| Preparado de base alcohólica | Agua y jabón | |
|---|---|---|
| Cuándo | Rutina, con las manos sin suciedad visible | Manos visiblemente sucias o manchadas de sangre u otros fluidos |
| Otros casos | — | Sospecha de exposición a gérmenes que forman esporas, como Clostridioides difficile, y después de usar el baño |
| Duración | 20 a 30 segundos | 40 a 60 segundos |
| Termina | Cuando las manos están secas | Secado con toalla de un solo uso |
Una regla que se olvida: el jabón y el alcohol no se usan uno detrás del otro. La OMS desaconseja combinarlos, y además recomienda no lavarse con agua y jabón inmediatamente antes o después de frotarse con alcohol.
¿Cuándo hay que lavarse las manos en el laboratorio clínico?
Depende de dónde estés. El laboratorio tiene una zona de atención directa al paciente y otra donde solo hay muestras, y cada una tiene su regla.
En la toma de muestras: los cinco momentos de la OMS
El cubículo de extracción es atención sanitaria, y ahí rigen los cinco momentos de la guía de la OMS «Higiene de las manos: ¿por qué, cómo, cuándo?». Llevados a una extracción de sangre, quedan así:
| Momento de la OMS | En una extracción |
|---|---|
| 1. Antes de tocar al paciente | Antes de saludarlo, colocarle el torniquete o palpar la vena |
| 2. Antes de una tarea limpia o aséptica | Justo antes de la punción |
| 3. Después del riesgo de exposición a fluidos | Tras la punción, al retirar la aguja y al manipular el tubo con la muestra |
| 4. Después de tocar al paciente | Al terminar la atención y despedirlo |
| 5. Después del contacto con el entorno del paciente | Tras tocar la silla de extracción, el apoyabrazos o la camilla, aunque no hayas tocado al paciente |
La guía lo dice en una nota que se repite en cada momento: la higiene de manos se practica tanto si se usan guantes como si no. Y entre sus ejemplos del momento 3 aparece, literalmente, «manejar una muestra que contenga materia orgánica». El laboratorio está dentro de la definición, no al margen.
El momento 2 tiene una consecuencia práctica: si te limpias las manos y después tocas el teléfono, la pantalla o la gradilla de tubos en su orden de extracción, hay que volver a limpiarlas antes de pinchar.
En el área técnica: lo que pide la COVENIN 2340-2
En la mesa de trabajo no hay paciente, pero hay muestras. La norma venezolana COVENIN 2340-2:2002, de bioseguridad en laboratorios, lo resuelve en dos puntos:
- Apartado 5.1.1, numeral 3: después de cada manipulación de materiales infecciosos o infectados, y luego de quitarse los guantes, el personal debe lavarse las manos con soluciones jabonosas antisépticas.
- Apartado 6.3, literal a: las gotas de más de 5 µm que se desprenden al manipular muestras se depositan rápido en las mesas y en las manos del operador. Por eso la norma pide lavarse las manos con frecuencia y no tocarse la boca ni los ojos.
El segundo punto explica el primero. Destapar un tubo, pipetear o vaciar una centrífuga deja gotas que no se ven, y las manos son lo primero que las recoge. El pilar de normas de bioseguridad del laboratorio clínico desarrolla el resto de esa norma.
¿Los guantes reemplazan el lavado de manos?
No, y es el error más extendido del laboratorio. El manual técnico de la OMS es explícito: el uso de guantes no modifica ni sustituye la higiene de manos. Lo concreta en tres reglas:
- Si la higiene de manos toca antes de una tarea que requiere guantes, se hace antes de ponérselos.
- Si toca después de esa tarea, se hace después de quitárselos.
- Si toca mientras llevas los guantes puestos, te los quitas, te limpias las manos y te pones unos nuevos si hace falta.
La guía de la OMS da el motivo en una línea: los guantes pueden ser portadores de gérmenes. Por eso hay que quitárselos después de cada actividad y limpiarse las manos, por eso la COVENIN pide el lavado justo «luego de quitarse los guantes», y por eso el primer paso tras un pinchazo con una aguja o un derrame de sangre incluye retirarlos y lavarse.
Un detalle más de la OMS: después de lavarte o de frotarte con alcohol, deja que las manos se sequen del todo antes de ponerte los guantes.
¿Cómo se hace bien, paso a paso?
Los pasos son los mismos con alcohol y con agua y jabón. Lo que cambia es el principio, el final y el tiempo. Siguiendo los carteles de la OMS:
- Con alcohol: deposita en la palma una cantidad suficiente para cubrir toda la superficie de las manos. Con agua y jabón: mójate las manos y aplica jabón suficiente para cubrirlas.
- Frota las palmas entre sí.
- Frota la palma derecha sobre el dorso de la mano izquierda, con los dedos entrelazados, y al revés.
- Frota las palmas entre sí con los dedos entrelazados.
- Frota el dorso de los dedos contra la palma de la mano opuesta, con los dedos unidos.
- Frota en rotación el pulgar izquierdo atrapado en la palma derecha, y al revés.
- Frota en rotación las yemas de los dedos de la mano derecha contra la palma izquierda, y al revés.
- Con alcohol: deja que se seque solo. Con agua y jabón: enjuaga, sécate con una toalla de un solo uso y usa esa toalla para cerrar el grifo.
Los pulgares, las yemas y los espacios entre los dedos son las zonas que más se saltan con las prisas. Son justo las que tocan el tubo, el torniquete y la pipeta.
¿Qué hace que el lavado de manos no sirva?
La técnica perfecta pierde eficacia si las manos no están preparadas. El manual técnico de la OMS señala que la higiene funciona mejor cuando:
- la piel no tiene cortes;
- las uñas son naturales, cortas y sin esmalte, y nunca postizas;
- las manos y los antebrazos están sin joyas y al descubierto.
Un anillo o un reloj tapan piel que la fricción no alcanza, y las uñas largas o postizas hacen lo mismo bajo la punta de los dedos.
La guía de la OMS añade tres cuidados de la piel, porque unas manos irritadas se lavan peor y menos:
- No uses agua caliente para lavarte las manos.
- Aplica una crema o loción protectora al menos una vez al día.
- No alternes jabón y alcohol de forma seguida.
¿Qué instalaciones pide la norma venezolana?
La COVENIN 2340-2 incluye los lavabos entre las instalaciones de seguridad obligatorias del laboratorio básico, junto a la ducha de seguridad y la estación lavaojos (apartado 5.1.1, numeral 17).
El lavabo de accionamiento por pedal junto a cada puerta de salida aparece en el apartado del laboratorio de contención (5.2.2, literal d), no en el del laboratorio básico. Un grifo que no se toca con la mano limpia sigue siendo buena práctica en cualquier laboratorio, pero conviene no atribuirle a la norma más de lo que dice.
La COVENIN es una norma técnica de referencia. Lo que obliga legalmente al empleador en materia de seguridad laboral es la LOPCYMAT, que exige informar por escrito de los riesgos y mantener un programa de seguridad y salud en el trabajo.
¿Cómo se consigue que el equipo lo cumpla?
Con instalaciones antes que con carteles. La OMS recomienda que la higiene se haga en el punto de atención, y eso solo ocurre si el producto está a la mano:
- Un dispensador de alcohol en cada cubículo de extracción, al alcance sin levantarse.
- Un lavabo con jabón y toallas de un solo uso cerca de la salida del área técnica.
- Los cinco momentos impresos junto a la silla de extracción.
- La higiene de manos dentro del manual de bioseguridad y de la formación de cada persona nueva, no como una costumbre que se aprende mirando.
eduardoperez@MacBook-Air-de-Eduardo vitalixs % eduardoperez@MacBook-Air-de-Eduardo vitalixs % cat /private/tmp/claude-501/-Users-eduardoperez-works-vitalixs-Landing-page/6a275da5-a5a6-4159-a9e5-b99b2efb94a0/scratchpad/lavado-manos.md El lavado de manos en el laboratorio clínico tiene dos formas y dos escenarios. Por norma, las manos se limpian frotándolas con un preparado de base alcohólica durante 20 a 30 segundos; se lavan con agua y jabón, durante 40 a 60 segundos, cuando están visiblemente sucias o manchadas de sangre, tras una posible exposición a gérmenes que forman esporas y después de ir al baño. En la toma de muestras se aplican los cinco momentos de la OMS. En el área técnica, la COVENIN 2340-2 pide lavarse después de cada manipulación de material infeccioso y al quitarse los guantes, que nunca sustituyen la higiene de manos.
Esta guía reúne las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y lo que dice la norma venezolana, y las lleva a las dos zonas donde se trabaja en un laboratorio clínico: el cubículo de extracción y la mesa de trabajo.
¿Lavado con agua y jabón o alcohol en gel?
Para el día a día, alcohol. Según el manual técnico de higiene de manos de la OMS, cuando hay un preparado de base alcohólica disponible, es el método preferente para la higiene rutinaria. Elimina la mayoría de los gérmenes, incluidos los virus, tarda menos, se tolera mejor y no depende de tener un lavabo a mano.
El agua y el jabón tienen sus propios casos, y en esos casos el alcohol no sirve.
| Preparado de base alcohólica | Agua y jabón | |
|---|---|---|
| Cuándo | Rutina, con las manos sin suciedad visible | Manos visiblemente sucias o manchadas de sangre u otros fluidos |
| Otros casos | — | Sospecha de exposición a gérmenes que forman esporas, como Clostridioides difficile, y después de usar el baño |
| Duración | 20 a 30 segundos | 40 a 60 segundos |
| Termina | Cuando las manos están secas | Secado con toalla de un solo uso |
Una regla que se olvida: el jabón y el alcohol no se usan uno detrás del otro. La OMS desaconseja combinarlos, y además recomienda no lavarse con agua y jabón inmediatamente antes o después de frotarse con alcohol.
¿Cuándo hay que lavarse las manos en el laboratorio clínico?
Depende de dónde estés. El laboratorio tiene una zona de atención directa al paciente y otra donde solo hay muestras, y cada una tiene su regla.
En la toma de muestras: los cinco momentos de la OMS
El cubículo de extracción es atención sanitaria, y ahí rigen los cinco momentos de la guía de la OMS «Higiene de las manos: ¿por qué, cómo, cuándo?». Llevados a una extracción de sangre, quedan así:
| Momento de la OMS | En una extracción |
|---|---|
| 1. Antes de tocar al paciente | Antes de saludarlo, colocarle el torniquete o palpar la vena |
| 2. Antes de una tarea limpia o aséptica | Justo antes de la punción |
| 3. Después del riesgo de exposición a fluidos | Tras la punción, al retirar la aguja y al manipular el tubo con la muestra |
| 4. Después de tocar al paciente | Al terminar la atención y despedirlo |
| 5. Después del contacto con el entorno del paciente | Tras tocar la silla de extracción, el apoyabrazos o la camilla, aunque no hayas tocado al paciente |
La guía lo dice en una nota que se repite en cada momento: la higiene de manos se practica tanto si se usan guantes como si no. Y entre sus ejemplos del momento 3 aparece, literalmente, «manejar una muestra que contenga materia orgánica». El laboratorio está dentro de la definición, no al margen.
El momento 2 tiene una consecuencia práctica: si te limpias las manos y después tocas el teléfono, la pantalla o la gradilla de tubos en su orden de extracción, hay que volver a limpiarlas antes de pinchar.
En el área técnica: lo que pide la COVENIN 2340-2
En la mesa de trabajo no hay paciente, pero hay muestras. La norma venezolana COVENIN 2340-2:2002, de bioseguridad en laboratorios, lo resuelve en dos puntos:
- Apartado 5.1.1, numeral 3: después de cada manipulación de materiales infecciosos o infectados, y luego de quitarse los guantes, el personal debe lavarse las manos con soluciones jabonosas antisépticas.
- Apartado 6.3, literal a: las gotas de más de 5 µm que se desprenden al manipular muestras se depositan rápido en las mesas y en las manos del operador. Por eso la norma pide lavarse las manos con frecuencia y no tocarse la boca ni los ojos.
El segundo punto explica el primero. Destapar un tubo, pipetear o vaciar una centrífuga deja gotas que no se ven, y las manos son lo primero que las recoge. El pilar de normas de bioseguridad del laboratorio clínico desarrolla el resto de esa norma.
¿Los guantes reemplazan el lavado de manos?
No, y es el error más extendido del laboratorio. El manual técnico de la OMS es explícito: el uso de guantes no modifica ni sustituye la higiene de manos. Lo concreta en tres reglas:
- Si la higiene de manos toca antes de una tarea que requiere guantes, se hace antes de ponérselos.
- Si toca después de esa tarea, se hace después de quitárselos.
- Si toca mientras llevas los guantes puestos, te los quitas, te limpias las manos y te pones unos nuevos si hace falta.
La guía de la OMS da el motivo en una línea: los guantes pueden ser portadores de gérmenes. Por eso hay que quitárselos después de cada actividad y limpiarse las manos, por eso la COVENIN pide el lavado justo «luego de quitarse los guantes», y por eso el primer paso tras un pinchazo con una aguja o un derrame de sangre incluye retirarlos y lavarse.
Un detalle más de la OMS: después de lavarte o de frotarte con alcohol, deja que las manos se sequen del todo antes de ponerte los guantes.
¿Cómo se hace bien, paso a paso?
Los pasos son los mismos con alcohol y con agua y jabón. Lo que cambia es el principio, el final y el tiempo. Siguiendo los carteles de la OMS:
- Con alcohol: deposita en la palma una cantidad suficiente para cubrir toda la superficie de las manos. Con agua y jabón: mójate las manos y aplica jabón suficiente para cubrirlas.
- Frota las palmas entre sí.
- Frota la palma derecha sobre el dorso de la mano izquierda, con los dedos entrelazados, y al revés.
- Frota las palmas entre sí con los dedos entrelazados.
- Frota el dorso de los dedos contra la palma de la mano opuesta, con los dedos unidos.
- Frota en rotación el pulgar izquierdo atrapado en la palma derecha, y al revés.
- Frota en rotación las yemas de los dedos de la mano derecha contra la palma izquierda, y al revés.
- Con alcohol: deja que se seque solo. Con agua y jabón: enjuaga, sécate con una toalla de un solo uso y usa esa toalla para cerrar el grifo.
Los pulgares, las yemas y los espacios entre los dedos son las zonas que más se saltan con las prisas. Son justo las que tocan el tubo, el torniquete y la pipeta.
¿Qué hace que el lavado de manos no sirva?
La técnica perfecta pierde eficacia si las manos no están preparadas. El manual técnico de la OMS señala que la higiene funciona mejor cuando:
- la piel no tiene cortes;
- las uñas son naturales, cortas y sin esmalte, y nunca postizas;
- las manos y los antebrazos están sin joyas y al descubierto.
Un anillo o un reloj tapan piel que la fricción no alcanza, y las uñas largas o postizas hacen lo mismo bajo la punta de los dedos.
La guía de la OMS añade tres cuidados de la piel, porque unas manos irritadas se lavan peor y menos:
- No uses agua caliente para lavarte las manos.
- Aplica una crema o loción protectora al menos una vez al día.
- No alternes jabón y alcohol de forma seguida.
¿Qué instalaciones pide la norma venezolana?
La COVENIN 2340-2 incluye los lavabos entre las instalaciones de seguridad obligatorias del laboratorio básico, junto a la ducha de seguridad y la estación lavaojos (apartado 5.1.1, numeral 17).
El lavabo de accionamiento por pedal junto a cada puerta de salida aparece en el apartado del laboratorio de contención (5.2.2, literal d), no en el del laboratorio básico. Un grifo que no se toca con la mano limpia sigue siendo buena práctica en cualquier laboratorio, pero conviene no atribuirle a la norma más de lo que dice.
La COVENIN es una norma técnica de referencia. Lo que obliga legalmente al empleador en materia de seguridad laboral es la LOPCYMAT, que exige informar por escrito de los riesgos y mantener un programa de seguridad y salud en el trabajo.
¿Cómo se consigue que el equipo lo cumpla?
Con instalaciones antes que con carteles. La OMS recomienda que la higiene se haga en el punto de atención, y eso solo ocurre si el producto está a la mano:
- Un dispensador de alcohol en cada cubículo de extracción, al alcance sin levantarse.
- Un lavabo con jabón y toallas de un solo uso cerca de la salida del área técnica.
- Los cinco momentos impresos junto a la silla de extracción.
- La higiene de manos dentro del manual de bioseguridad y de la formación de cada persona nueva, no como una costumbre que se aprende mirando.
Preguntas frecuentes
-
¿Cuánto tiempo hay que lavarse las manos?
Con agua y jabón, de 40 a 60 segundos. Con un preparado de base alcohólica, de 20 a 30 segundos, hasta que las manos estén secas.
-
¿Es mejor el alcohol en gel o el agua y jabón?
Para la rutina, el alcohol, que la OMS recomienda como método preferente. El agua y jabón se usan cuando las manos están visiblemente sucias o manchadas de sangre, tras una posible exposición a gérmenes que forman esporas y después de usar el baño.
-
¿Hay que lavarse las manos si se usaron guantes?
Sí. Los guantes no sustituyen la higiene de manos: se hace antes de ponérselos y después de quitárselos, porque los guantes pueden ser portadores de gérmenes.
-
¿Qué dice la COVENIN 2340-2 sobre el lavado de manos?
Que el personal debe lavarse las manos con soluciones jabonosas antisépticas después de cada manipulación de material infeccioso y luego de quitarse los guantes (apartado 5.1.1). También pide lavarse con frecuencia y no tocarse la boca ni los ojos (apartado 6.3).
- lavado de manos
- higiene de manos
- bioseguridad
- OMS
- COVENIN 2340-2
